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Une révolution. Tels furent les termes employés par le marquis de Timbrune pour qualifier la réforme de l’Ecole royale militaire voulue en 1776 par le comte de Saint-Germain, secrétaire d’Etat à la Guerre. A quelle logique appartenaient les modifications voulues par le ministre ? Remettaient-elles en cause l’organisation de l’éducation militaire des gentilshommes pauvres telle qu’elle existait depuis 1751, date de création de l’Ecole de Paris ?
Pour se prononcer sur ce point, il faut s’intéresser à ce qui avait conduit le pouvoir royal à mettre en place un système éducatif destiné à lui fournir ses futurs officiers et se demander pourquoi sa transformation était devenue nécessaire dans le dernier quart du XVIIIe siècle. Répondait-elle à une simple volonté de réforme du ministre ou à une nécessité ?

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