Extrait de l’article

Dans le De eodem et diverso (DEED) d’Adélard de Bath, la figure allégorique de Philosophie vante les mérites des sept arts libéraux en les présentant successivement. Le passage consacré à Musique est illustré par un épisode qui est dit s’être produit un an avant le récit qu’en fait Philosophie, alors que l’auteur avait quitté Bath et poursuivait à Tours ses études. Pendant une réunion extrascolaire, mais en présence de leur maître de musique, ses compagnons de classe ont demandé à Adélard de jouer de la cithara. Surprise : une Reine assistait à cette séance musicale et c’est même pour l’honorer qu’Adélard a été sollicité. L’épisode est précieux, en dépit de ses approximations. À en suivre la lettre, Adélard joue d’un instrument à cordes, sans qu’il soit possible d’être plus précis, et il ne semble pas compléter son rôle d’instrumentiste par celui de chanteur : il serait dans ces circonstances un citharède, non un cithariste, pour s’en tenir, faute de mieux, à une traduction littérale de cithara, et aux dérivés de ce mot. Un point est acquis : Adélard devait se distinguer de ses camarades par ses talents musicaux pour être ainsi valorisé à l’occasion d’une visite aussi prestigieuse. Si l’on se tourne du côté du public, une lacune entache la présentation de Philosophie : la Reine musicophile n’est désignée que par son titre. Or dévoiler son identité permettrait de la rattacher à l’histoire politique du XIIe siècle et, au regard des traces que les familles royales de l’époque ont généralement laissées, il deviendrait possible de préciser la date de l’épisode. Comme Philosophie donne un élément de chronologie relative – au moment de son récit, la séance musicale remonte à « l’an passé », alors que « tu [Adélard] transpirais à apprendre […] la musique » – il serait également possible, à partir de là, de dater la rédaction du DEED.

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