e château de Versailles consacre en novembre 2023 une grande rétrospective dédiée au peintre Horace Vernet (1789 - 1863). Intimement lié au Versailles de Louis-Philippe, l’artiste exécute pendant plus de treize ans certaines des plus belles toiles des Galeries historiques. Ainsi, Versailles conserve aujourd’hui la plus grande collection d’œuvres du peintre. Plus de quarante ans après la dernière exposition consacrée à Vernet, cette rétrospective d’environ 200 œuvres sera l’occasion de découvrir de nombreux chefs-d’œuvre inédits, accompagnés d’esquisses et de dessins témoignant de la méthode de travail de l’artiste.

L’exposition mettra en lumière l’importance des voyages d’Horace Vernet, notamment en Italie et en Algérie. Nommé directeur de l’Académie de France à Rome en 1829, Horace Vernet découvre les grands modèles classiques italiens et s’essaye à la peinture d’histoire. En 1833, il découvre l’Algérie et se concentre sur une peinture orientaliste, alternant les sujets civils, religieux et militaires. Deux ans plus tard, il est chargé de représenter les conquêtes militaires par les héritiers de Louis-Philippe dans les salles d’Afrique du château de Versailles.

Le temps des grandes commandes est ponctué de nombreux voyages en Orient et en Russie. Sous le Second Empire, il voit sa carrière saluée lors d’une rétrospective de son œuvre à l’exposition universelle de 1855. Il meurt en 1863 après avoir reçu l’insigne de Grand officier de la Légion d’honneur.

Peintre prolixe, encensé ou conspué par la critique, Horace Vernet n’a pas laissé ses contemporains indifférents. Cette rétrospective montrera la facilité de la manière du peintre et la richesse de ses sujets de prédilection, révélant son amour pour les chevaux et la chasse, son attachement à l’épopée napoléonienne et aux faits d’armes, son goût pour la littérature romantique et Lord Byron, ou encore pour la mise en scène de ses origines familiales. Peintre complet, Horace Vernet s’illustre dans tous les genres, notamment le portrait. L’exposition permettra d’apprécier de nombreuses toiles de ce genre conservées en collections particulières. De plus, Vernet jouit rapidement d’une certaine célébrité qui l’amène à poser pour plusieurs confrères. L’exposition présentera certains de ces portraits, réalisés par les contemporains du peintre.

Retraçant l’ensemble de la carrière du peintre, cette rétrospective offrira une plongée dans le XIXe siècle d’Horace Vernet. À cette occasion, les toiles des salles d’Afrique seront visibles.

Commissariat
Le commissariat de cette exposition est assuré par Valérie Bajou, conservateur général au musée national des châteaux de Versailles et de Trianon.

Scénographie
Antoine Fontaine

Modalités d’accès
L’accès à l’exposition est compris dans le prix du billet. Il s’effectue, aux horaires d’ouverture du château, dans le parcours de visite, depuis la galerie de pierre au premier étage de l’aile du Nord.
En plus des textes présentés dans les salles en français et en anglais et d’une brochure disponible à l’entrée de l’exposition, différentes offres de visite, vous sont proposées pour vous accompagner dans votre découverte de l’exposition.

Informations pratiques
L’exposition se tient durant la période de Basse saison. Vérifiez les horaires d’accès pour le Château.
Le dernier accès en Basse saison est à 16h45.
Réservez un billet "Château" ou un billet "Passeport" pour accéder à l’exposition (y compris si vous êtes titulaire de la gratuité).