Aux XVIe-XVIIe siècles, la chevalerie, la noblesse, enfin l’homme et la femme modernes s’asservirent volontairement au pouvoir de l’État. Pour comprendre cette « servitude volontaire », cet ouvrage étudie des traités de cour et de l’honnêteté, c’est-à-dire des ouvrages qui, soit dénoncent le pouvoir tyrannique du monarque et la cupidité des courtisans ; soit exaltent la toute-puissance du roi et les plaisirs de la cour. Dans le second cas, celui des réjouissances, le courtisan doit d’abord faire preuve d’allégeance, sans répit faire montre de complaisances, puis espérer qu’en retour, un jour, il obtiendra quelque récompense. Il lira les traités, il apprendra comment marcher, comment parler, comment surtout se contenir, afin d’avoir l’insigne privilège d’approcher, peut-être, du trône. Ce livre est aussi une étude de la tragédie classique, du grand Corneille, de l’inégalable Racine qui, dans une langue sublime, à l’avance ont voulu nous consoler, par la beauté, des peines et de l’inquiétude d’être sujets.

Sommaire :

Préface, par Bernard Beugnot

Remarques

Introduction

Portrait du courtisan, tiré d’une Mazarinade

PREMIÈRE PARTIE

Avant-propos de la première partie

Chapitre premier. La contrainte de cour Le Sage en cour Variations sur la contrainte La servitude volontaire L’obsession Rhétorique et psychologie Othon, ou l’illusion tragique

Chapitre II. Consoler la cour La consolation classique Le Secrétaire de la cour La retraite La plainte du courtisan

Chapitre III. Le parfait gentilhomme La sujétion La culture populaire et le « bas » corporel La distinction La chute Le livre du Sage De la perfection à l’honnête médiocrité Grande éloquence et style moyen L’angélisme chevaleresque

SECONDE PARTIE

Avant-propos de la seconde partie

Chapitre IV. La servitude volontaire Les deux faces La face extérieure La face intérieure La Boétie et la tradition anticuriale La Servitude volontaire comme texte métapsychologique Les sources antiques de la servitude volontaire La littérature anti-aulique avant la Servitude volontaire La littérature anti-aulique après la Servitude volontaire La satire anti-aulique dans la Servitude volontaire Agamemnon mythique tyran : le trompeur trompé Ulysse courtisan L’effémination des courtisans Ronsard courtisan

Chapitre V. Cinna, ou l’auguste obéissance L’obéissance du roi Clémence anachronique Sénèque ou Aristote La victoire sur la colère, la pire des passions Unanimité L’art d’être maître des cœurs Sauver et servir La corruption de la sagesse stoïcienne

Chapitre VI. Iphigénie, ou le sacrifice de l’esclave L’absolution d’Euphorbe Le sacrifice d’Iphigénie

Chapitre VII. La pulsion de l’espérance

Chapitre VIII. Sujet et sujétion Le dieu de Socrate : « le soi de soi-même » Le sujet fugitif de Montaigne Le moi haïssable La perversion de l’amour-propre La philosophie mécanique : la suppression du moi Médée Le moi romantique Le Soi Épilogue. Psychologie et pneumatologie

Index nominum