S’appuyant sur un usage intensif des archives et à travers une analyse fouillée des politiques affectant trois parlements méridionaux (Toulouse, Bordeaux et Aix), cette étude interroge les pratiques du cardinal de Richelieu afin d’en proposer une lecture renouvelée par le prisme des rivalités factionnelles. Loin du récit sur le renforcement de l’État, ce livre établit le caractère déstabilisateur du ministériat, dont la clé de voûte fut l’alliance avec le prince de Condé, suscitant l’agitation factionnelle dans les parlements et sapant ainsi la coopération entre haute magistrature et gouvernement. Il démontre aussi la faillite de ce régime, pavant la voie vers l’effondrement de 1648.