Extrait de l’article

Capitale de la Franche-Comté de Bourgogne depuis la fin du XIVe siè­cle, fortement endommagée après un siège et sa prise par les années de Louis XI, Dole se reconstruisit rapi­dement dès les années 1490. Demeurée capitale sous les Habsbourg, maîtres de la province, elle se dota d’une forte parure monumentale. Mais incontestablement, le monument majeur, celui qui retient l’œil à des kilomètres à la ronde et s’impose par sa masse architecturale, celui qui se trouve au cœur des œuvres des artistes et des écrivains depuis des siècles, c’est la collégiale Notre-Dame, devenue basilique mi­neure depuis les années 1950. Cet édifice est un symbole ; « dame sou­veraine » pour René Tourmer, « phare de libertés comtoises » pour Charles Nodier, sa construction fut l’occasion d’affirmer, au XVIe siècle, la fierté des Dolois et celle d’une ville érigée en véritable bastion de la Réforme ca­tholique.

L’ambition du parti s’affirme d’emblée par l’ampleur des dimen­sions et par le choix d’une grande nef à trois vaisseaux, dont le vaisseau central est généreusement éclairé par de vastes fenêtres, un transept imposant et un chœur profond de deux travées encadrées de bas-côtés. Conformément à la tradition gothique, l’abside et les chapelles orientées qui l’encadrent comportent des pans coupes dans lesquels s’ou­vrent d’immenses baies. Entièrement voûté d’ogives, l’édifice constitue l’un des fleurons de l’architecture flamboyante tardive en Franche-Comté. Loin du foisonne­ment qui, à la même époque, caractérise nombre de constructions de la France du nord, il révèle une grande recherche de dépouillement formel, qu’il s’agisse des fortes piles circulaires dépourvues de chapiteaux de la nef et du chœur, des larges sur­faces murales qui règnent dans les bras du transept et, dans le vaisseau central, entre les grandes arcades et les fenêtres hautes, ou encore du ré­seau des baies, à l’exubérance maîtri­sée. Cette austérité mesurée, ce goût des formes simples et monumentales s’inscrit dans une tradition régionale remontant à l’époque romane et qui s’était diversement manifestée tout au long de l’époque gothique. Seuls les portails échappent à cette ten­dance, et comme c’est souvent le cas au XVIe siècle, montrent une ouverture vers le répertoire ornemental de la Renaissance. Celui de l’ouest s’ou­vre sous une haute tour-porche fortifiée — les échauguettes qui cantonnaient son couronnement sont conservées — et primitivement sur­montée d’un dôme octogonal décpité en 1656 par le prince de Condé. Ce que nous entendons évoquer, ici, se sont les conditions dans les­quelles se développa l’idée d’édifier une nouvelle église paroissiale, et comment elle se concrétisa. Pour ce faire nous disposons d’une documen­tation significative — délibérations municipales et comptes de construc­tion partiels - qui permet de cerner les préliminaires à l’ouverture du chantier et les débuts de celui-ci.

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