Extrait de l’article

Le mouvement scientifique et romantique avait redécouvert la person­nalité étrange de Bernard Palissy, inven­teur malheureux, protestant maltraité, qui conjuguait la recherche expérimen­tale sur les techniques de la terre et des émaux, avec une intuition géniale des formations géologiques. Le siècle des Lumières avait vu la réédition par Faujas de Saint-Fons et Gobet, en 1777, des œuvres publiées par Palissy, cependant que Buffon ou Voltaire en réhabilitaient la mémoire. Au XIXe siècle, une nouvelle édition par P.A. Cap, en 1844, des œuvres complètes, fut suivie d’un inté­rêt nouveau, vivifié par la découverte dès 1855 de fragments de la grotte des Tuileries.

Benjamin Fillon, « amateur distin­gué » comme écrivaient ses contempo­rains, collectionneur acharné d’autogra­phes, ne pouvait laisser passer l’occa­sion. Originaire de l’Ouest, il aimait braquer les projecteurs de la recherche sur des documents nouveaux capables d’exalter l’inventivité et la science de ses concitoyens, poitevins et saintongeais : par exemple Michel Colombe, ou la céramique d’Oiron. Grand remueur d’archives, grand acquéreur de pièces spectaculaires, il amassa un certain nombre d’autographes douteux, forgés dans quelque officine dont il était ou la victime involontaire ou le complice. Déjà en 1938, Louis Dimier avait vio­lemment dénoncé la supercherie et en 1949 Pierre du Colombier. Mais à l’heure où des trouvailles archéologi­ques, fermes et sûres, viennent heureu­sement apporter une lumière nouvelle sur l’activité de Bernard Palissy, il ne paraît pas inutile de s’attacher à écarter du dossier scientifique une pièce forgée vers 1860.

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