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Le monde de l’édition humaniste et la naissance de Pantagruel (ch. XXX)
Nicolas Le Cadet
LE CADET Nicolas, « Le monde de l’édition humaniste et la naissance de Pantagruel (ch. XXX) », Réforme, Humanisme, Renaissance, 2016/1-2 (N° 82-83), p. 25-44.
Extrait de l’article
Rabelais arrive à Lyon à une date indéterminée, après son séjour à Montpellier en 1530-1531. Il y exerce en tout cas une carrière de correcteur et d’éditeur scientifique à partir du printemps 1532, peu avant d’être nommé médecin au « grand hostel Dieu de Nostre Dame de Pitié du Pont-du-Rhône », le 1er novembre 1532. Le monde de l’imprimerie humaniste est alors en pleine effervescence à Lyon, dans la rue Mercière et les rues avoisinantes. Le marché du livre bénéficie en effet d’une excellente conjoncture : la prospérité commerciale et bancaire de la ville, sa situation géographique privilégiée (entre les cités italiennes et les Pays-Bas, à proximité des contrées germaniques, et au confluent de la Saône et du Rhône), mais aussi ses quatre foires annuelles permettent de constituer une très large clientèle, à la fois française et européenne (Allemagne, Pays-Bas, Espagne surtout). Rabelais travaille pour Sébastien Gryphe, rue Mercière, où il donne des textes savants de l’Antiquité grecque et latine (les médecins Galien et Hippocrate, les œuvres de Macrobe et d’Apicius) ou des textes néo-latins de la Renaissance (Manardo, Marliano, Politien). Chez François Juste, à quelques pas de là, devant Notre-Dame-de-Confort, il édite aussi des textes poétiques en vernaculaire (Jean Marot, Clément Marot, Guillaume Coquillart). Ces ateliers d’imprimerie sont alors de véritables foyers intellectuels où Rabelais peut rencontrer les savants européens de son époque.
Mais Rabelais fréquente également les ateliers d’imprimerie de Lyon en tant qu’auteur : c’est en effet chez l’imprimeur-libraire lyonnais Claude Nourry, dit le Prince, sis près de Notre-Dame-de-Confort, qu’il fait paraître la première édition connue de Pantagruel, transmise par un seul exemplaire (BnF, Rés. Y² 2 146) et que l’on peut dater de 1531-1532. Rabelais fera par la suite appel à François Juste pour publier les versions remaniées successives de Pantagruel (1533, 1534, 1537 et 1542) et de Gargantua (1534-1535, 1535, 1537, 1542).
