Extrait de l’article

Cet article présente les premiers résultats issus de l’analyse du corpus documentaire rassemblé dans la base « Visiteurs de Versailles », publiée en 2019 par le Centre de recherche du château de Versailles. Les témoignages de voyageurs étrangers qui y sont recensés – plus de six cents auteurs – permettent de saisir les impressions laissées par Versailles à l’occasion de visites effectuées sur une période longue, allant du milieu du XVIIe siècle au début du XXe siècle. Au prisme d’une étude quantitative qui détermine qui vient, quand, d’où et pourquoi, peuvent d’abord être retracées la fréquentation du lieu et la typologie des visiteurs. Le but est ensuite de restituer les regards que ces derniers portent sur le domaine, son histoire, ses acteurs afin de reconstituer un certain imaginaire collectif de Versailles. Entre le réel et l’image construite et retranscrite dans les sources (récits de voyages, correspondances, journaux, mémoires), se dessinent ainsi les contours du mythe dans ses nuances, ses particularités, ses évolutions – qui pour beaucoup résonnent encore jusqu’à nos jours.