Extrait de l’article

Que Louis XIV soit un « roi de guerre » ; depuis le livre fondateur de Joël Cornette, on le sait. On le sait si bien qu’il semble devenu difficile de remplacer cette image par une autre et légitime de suivre cette voie dans la connaissance historique du Grand Siècle, qui a donné Le plus grand roi du monde de Lucien Bély, très nuancé, ou le remarquable Roi stratège de Jean-Philippe Cénat. Ces ouvrages complètent les études biographiques récentes, de Jean-Christian Petitfils, Olivier Chaline, ou François Lebrun. L’ensemble renouvelle les anciennes images du Grand roi héritées de Michelet ou de Lavisse et encore transmises par les anciens manuels scolaires, ceux de l’époque révolue où le « livre d’histoire » apprenait l’histoire aux enfants. Son règne, il est vrai, s’y trouvait trop schématiquement réduit à une chronologie guerrière, qui avait le mérite de fixer des repères mais l’inconvénient de gommer tous les autres aspects du grand règne et de fausser le vrai rapport du roi avec la guerre, en oubliant qu’au fond, son intention était de faire la paix et qu’à défaut d’en être le but, elle en a été le résultat.

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