Extrait de l’article

Le présent article entend lever le voile sur la carrière d’un personnage méconnu de l’historiographie, grec d’origine et parvenu en trois décennies à un haut niveau de réussite sociale. Issu d’un milieu grec pérote marchand habitué à graviter entre deux mondes – grec orthodoxe et ottoman musulman –, Démétrios Paléologue a su utiliser ses qualités de marchand et d’intermédiaire pour s’insérer dans le jeu diplomatique du deuxième tiers du XVIe siècle méditerranéen. La nouveauté réside dans son attachement au service du roi François Ier, un prince apparemment peu habitué à user des services de ces personnes interlopes. L’analyse montre également que Démétrios ne reste pas en marge du service du roi de France mais profite de celui-ci pour fonder une assise sociale et économique qui s’ancre dans le royaume. Le changement de paradigme qu’incarne Démétrios Paléologue justifie la portée de l’article : plutôt qu’un marchand ou un diplomate de passage, nous avons affaire à un Grec venu d’Orient qui s’implante durablement dans un royaume extra-méditerranéen tout en conservant des liens, notamment marchands, avec le monde méditerranéen. Pour la France du milieu du XVIe siècle, le cas est rare mais, plutôt qu’une exception, il faut comprendre la carrière de Démétrios Paléologue comme la partie émergée d’un phénomène plus large de la présence grecque en Europe du nord-ouest qui demande encore à être défriché.