Extrait de l’article

« Petit à petit la vie et l’’œuvre de Jacques Besson sortent de l’ombre. » écrivait Denise Hillard en 1981 dans un article de la Revue Française d’Histoire du Livre à propos de cet ingénieur dauphinois de la Renaissance. L’auteur revenait alors sur la découverte, à la British Library, du manuscrit de son livre de machines par Alexandre Keller, mais elle y publiait surtout de nouvelles pièces d’archives. Depuis, aucune découverte n’est venue étoffer les données biographiques concernant Jacques Besson. Praticien de « l’art distillatoire » avec Conrad Gessner à Lausanne, ministre de la parole de Dieu pour Olivier de Serres dans le Vivarais, coreligionnaire et ami de Jacques Androuet du Cerceau à Montargis, ingénieur de Charles IX à Paris, Jacques Besson reste encore « farouchement secret » selon la formule d’Eugénie Droz. Je me propose dans cet article d’éclairer par de nouvelles données les dernières années de cette figure française de l’histoire des techniques et des sciences.

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