L’aménagement des champs de tir et l’élevage du gibier dans les forêts de la Couronne sous l’Empire et la Restauration
Charles-Éloi Vial
Vial Charles-Éloi, « L’aménagement des champs de tir et l’élevage du gibier dans les forêts de la Couronne sous l’Empire et la Restauration », Bulletin du Centre de recherche du château de Versailles, Articles et études.
Extrait de l’article
Parmi les nombreuses études consacrées à la cour, aux courtisans et à la représentation du pouvoir, domaine où la période moderne fut longtemps privilégiée, la chasse occupe une place à part : cette activité royale par excellence a jusqu’à récemment été délaissée par les historiens, au-delà de quelques poncifs sur les courtisans suivant le roi en forêt, quêtant auprès de Louis XIV une invitation à la chasse, ou sur les excès cynégétiques des derniers rois Bourbons du XVIIIe siècle. Ce n’est que dernièrement que ces images figées, léguées par l’historiographie de la fin du XIXe siècle, ont été remises en question : l’importance de la chasse dans la vie de la cour a ainsi été réévaluée grâce à la thèse de Philippe Salvadori. Si ses aspects politiques et symboliques sont de mieux en mieux connus, en revanche les questions techniques relatives à son organisation n’ont pas attiré l’attention des chercheurs, même si les travaux sur le cheval, domaine remis à l’honneur par Daniel Roche, ont permis d’approfondir les connaissances sur la pratique de la chasse à courre, tout comme les textes rassemblés dans le catalogue de l’exposition organisée au château de Chantilly en 2004. Quelques études centrées sur les forêts et les domaines de la Couronne ont en outre permis de mieux cerner les moyens accordés aux « plaisirs royaux », à commencer par celle de Marie-Noëlle Grandmesnil sur les Eaux et Forêts, les travaux de Vincent Maroteaux, de Laurent Condamy et Julien Lacaze, ceux d’Andrée Corvol et du Groupe d’histoire des forêts françaises, avec entre autres les actes des colloques Le bois et la ville du Moyen Âge au XXe siècle et La forêt : perceptions et représentations, sans oublier les livres de Jean-Michel Derex et la thèse d’École des chartes d’Henri Pinoteau sur les chasses de Louis XVI, récemment publiée. Longtemps délaissée, l’histoire des chasses présidentielles semble elle aussi éveiller l’intérêt du monde universitaire, notamment depuis le versement des archives du domaine national et de la bergerie de Rambouillet aux Archives nationales en 2016.